J.R. Ward The Wolf

Serie Black Dagger Brotherhood: Prison Camp 2

Trama

In the next installment of bestselling author J.R. Ward’s Prison Camp series, things get steamy when Lucan, a wolven forced into bartering drug deals for the infamous Prison Colony, meets Rio, the second in command for the shadowy Caldwell supplier, Mozart. After a deal goes awry, a wolf with piercing golden eyes swoops in to save her from certain death. As shocking truths unfurl, Rio is uncertain of who to trust and what to believe — but with her life on the line, true love rears its head and growls in the face of danger.

"I'm dead, technically. I have no existence in Caldweel." "A ghost?" "That's right, I'm a ghost." She smiled and pointed to him. "You're a wolven and a vampire. And I'm a ghost. It's true love."

Commento

The Wolf è il primo romanzo del 2022 ed è anche un tre scarso, cosa che mi ferisce nel cuoricino più di quanto possa esprimere. C'è da dire che anche il primo titolo di questa serie spin-off non mi aveva esaltata e, tra i due, questo sicuramente è più godibile dell'altro. Ma se sono arrivata a dover scegliere il male minore da premiare con un voto tiepido mi sembra chiaro che, per me, qualcosa di questo format non gira nel modo giusto.

La storia ruota attorno a Lucan, il wolven del quartetto magico di prigionieri, quello con la bestia dentro che al solo nominare suscitava in me grandissime aspettative. Lucan qui viene gestito un po' come un extra che non sta né da una parte né dall'altra: è ancora un prigioniero, ma può uscire dalla nuova sede, e ha il compito di stringere accordi nel mercato dello spaccio. Non ho ben capito che tipo di leva ci sia che tiene Lucan ancora legato a quel luogo (forse se n'è fatto cenno ma io l'ho dimenticato), ma la sostanza è che Lucan non è così facile da controllare e da comandare, tanto che deve rendere conto poco e in modo un po' arrabattato. Mentre si reca ad un appuntamento incontra Rio, una poliziotta sotto copertura che deve cercare di arrivare alle teste del sistema per far crollare la baracca e, così, rivendicare la morte del fratello per overdose. Essendo questa un'ambientazione brutale, sia per uno che per l'altra, era inevitabile che entrambi i personaggi fossero fatti usando uno stampino preciso. Mentre Lucan esce da una variazione sul tema BDB, Rio è molto simile a Sola Morte, quindi ad una eroina spaccaculi indipendente faccio tutto io salvo il mondo ma sono anche fragile perché ti amo ecc. ecc., il genere che a me non fa impazzire. Rio - e sorvolo sul nome - è un personaggio che funziona nel suo piccolo, ma quando si attivano le scene solite d'amore e di bonding diventa una macchietta e non resiste alla forzatura, non ne esce bene, ne esce sformata, un po' caricaturale, si appiattisce per rispettare uno schema che la Ward ripropone perché è alla base delle relazioni nel mondo BDB: il bonding che arriva in due minuti, lei che è umana ma accetta tutto di buon grado, il finale lievemente smielato che lascia un retrogusto stucchevole, e poi nel mezzo ci sono parti che si ripetono e una trama che pare stagnare in un punto per rimarcare questo bonding e questa relazione che nasce da circostanze di convivenza in una situazione di pericolo costante.

Al di là di tutto questo, che è comunque vittima dei gusti personali, mi aspettavo che il fattore wolven, che esce all'inizio, fosse decisamente più presente più visibile, se vogliamo, e non solo un qualcosa che vive sottopelle la cui esistenza si limita ad un paio di comparsate e nulla più. Se tiri in ballo i lupi, per favore fallo sul serio, non darmi un assaggino di un piatto completo, perché il risultato è che quello che pensavi di leggere non c'è e probabilmente non lo avrai mai, perché al momento Lucan è l'unico wolven mezzo vampiro - escludo l'altro soggetto, di quell'altro romanzo che non mi è piaciuto.

Anche la storia d'amore non ha fatto presa, ok che si sa subito quali sono i due soggetti e si immagina cosa succederà, ma mi è mancato il pizzico di brivido, quel qualcosa che la Ward riesce a tirare fuori solo con i Brothers e che al momento rimane esclusiva loro.

Il romanzo si salva perché c'è V e ce n'è tanto, ed è sempre un vero piacere e un vero tormento sapere che c'è questo personaggio che a volte decide di prendere possesso della narrazione, tirare fuori parti molto intime e poi ritorna nell'ombra e ci lascia nella mediocrità. V è quel pizzico in più, è quel qualcosa che sai, appena entra in scena, porterà parti degne di essere lette.

Anche il fatto che il poliziotto partner di Butch si prenda dignitosamente il suo spazio, nello sviluppo della trama sul versante polizia/umani, ha dato qualcosa in più alla storia, le ha dato un respiro maggiore fuori dalle quattro mura della Prison e della stanzetta dove si consuma l'amore.

Devo menzionare i restanti due personaggi (o forse tre) della combriccola che sicuramente avranno il loro romanzo, entrambi gustosi ma Apex più di tutti perché mi ricorda un po' Z e magari, dico magari, la Ward con lui farà un lavoro migliore di questo.

Ora non ho altro da aggiungere, se non infermiera di latex!

Anne Rice Il dono del lupo

Serie The Wolf Gift Chronicles 1

Titolo originale The Wolf Gift

Trama

Longanesi
pag. 442 | € 19,90

La villa è magnifica, a strapiombo Pacifico, circondata da sequoie secolari. Reuben, giovane giornalista incaricato di scrivere un articolo per la messa in vendita che ne decanti la meraviglia, ne è affascinato. Ma a colpirlo ancora di più è Marchent, la proprietaria, bella e misteriosa come la sua casa. Per lui è inevitabile subire il fascino di quella donna che lo guida tra le stanze splendidamente ammobiliate, raccontandogli del prozio scomparso nel nulla da vent'anni e solo ora dichiarato ufficialmente morto. La notte di passione tra i due sembra scritta nel destino, ma la brutale irruzione nella villa di due criminali pone fine al sogno prima ancora che inizi. Marchent soccombe sotto i colpi dei malviventi e Reuben sta per fare la stessa fine, quando viene salvato da qualcuno - qualcosa? - che uccide i suoi aguzzini e ferisce lui, lasciandolo agonizzante. Ricoverato in ospedale, si riprende in maniera sorprendente, in pochissimi giorni. Reuben sta bene, anzi benissimo, il suo corpo non è mai stato così forte, il suo udito così fine, il suo sguardo così acuto: un nuovo vigore sembra pervaderlo, una forza che si risveglia quando sente l'odore del male... Perché in quella notte maledetta Reuben ha ricevuto il dono del lupo. Ora possiede una doppia natura umana e ferina, e ne è perfettamente consapevole. Una realtà che solleva inquietanti interrogativi... Chi lo ha trasformato così? Qual è la sua vera natura? E soprattutto, esistono altri come lui nel mondo?

In tutta la sua vita la notte non gli era mai parsa più dolce, e gli piaceva illudersi di poter vivere così in eterno: autosufficiente, forte, mostruoso, impavido. Se era questo che il dono del lupo aveva in serbo per lui, forse lo avrebbe accettato.

Commento

C'è qualcosa di terribilmente sbagliato nel dare un voto così scandalosamente basso alla mia Annina, the Queen, però le cose stanno così. Ci ho pensato su, ho anche meditato sul perché sarebbe stato meglio essere di manica larga, ma alla fine non ce l'ho fatta.

La delusione è talmente forte che oltre il due e mezzo non posso andare.

Penultimo titolo della mia tbr di Gennaio/Febbraio, Il dono del lupo era anche l'ultimo romanzo di Anne Rice che dovevo ancora leggere e l'ho lasciato volutamente dopo Il Principe Lestat perché era una serie nuova, con un argomento totalmente nuovo per la Rice, un romanzo che avrebbe potuto scatenare in me la voglia irrefrenabile di abbuffarmi.

Invece no.

Normalmente, se si è abituati allo stile della Rice, si sa che gli inizi dei suoi romanzi sono lenti. Il crescendo della trama, la costruzione dei personaggi e delle vicende vengono prese con calma, una parola alla volta fino a che l'immagine finale che si crea nella nostra testa è fatta e finita, reale quanto può essere quella fornita da un romanzo. Anche in questo caso le cose vanno così, un po' per le lunghe, con questo ritmo da vacanza pigra, con questa cura maniacale per i dettagli, per gli aggettivi, per le descrizioni, eppure il crescendo è continuo finché raggiunge un certo livello e poi rimane uguale fino alla fine del romanzo.

Dal punto di vista stilistico non c'è niente che si possa dire di negativo, è tutto talmente ricco, opulento, preciso, evocativo, ma per quanto riguarda i contenuti non c'è descrizione che possa camuffare la sua banalità, nonostante la sua perfezione. C'è uno sbilanciamento assurdo tra la forma e il contenuto, manca l'equilibrio, manca la coerenza, manca - in parole povere - quello che la storia avrebbe dovuto raccontare, invece di lasciarsi andare a tranquille scene ripetute.

Reuben si muove al rallentatore e come lui tutti i personaggi senza eccezione alcuna. Solo la sua controparte lupesca riesce ad aumentare il ritmo della narrazione, a renderla più selvaggia e affascinante, ma anche qui la novità svanisce rapidamente e ancora una volta si torna alle descrizioni delle foglie, degli alberi, della caccia. Non voglio essere fraintesa, è tutto meravigliosamente scritto come solo la Rice sa fare, ma manca di carattere.

Ecco, l'ho detto. Reuben e la sua storia mancano di carattere e il problema è che tutta la questione del lupo viene presa come un'esperienza mistica, come un dono accolto con felicità, in comunione con la natura, come se fosse tutto bellissimo, magnifico, di una facilità disarmante. Manca la drammaticità, manca la fisicità di questo argomento, anche se la Rice si è concentrata benissimo sulla trasformazione non basta descrivere l'esperienza come lo scorrere orgasmico di sensazioni per dare una versione meno poetica e facile della cosa.

Sangue e violenza ci sono in abbondanza, ma sono avvolte in questa aurea di ricchezza, di opulenza, di ricchezza, che rende questo lupo uno snob fatto e finito, una figura fantastica che si muove isolato dal resto del mondo, forte di tutti i mezzi economici possibili per prosperare e aiutarlo nei suoi movimenti. I soldi, i soldi che girano in questo romanzo sono incalcolabili, e la ricchezza che sanguina dalle scene è sfacciata, totale, assurda, una condizione mitica dove chi vive in questa bolla può permettersi qualsiasi capriccio senza minimamente intaccare il suo patrimonio. Stiamo parlando di una ricchezza che scorre nel sangue stesso dei personaggi, del genere che ti rende la vita magnifica e priva di pensieri, quella che ti fa girare in Porsche e comprare manieri pieni zeppi di reperti archeologici senza spendere una goccia di sudore. Insomma, è una realtà che di reale ha ben poco e che si sposa benissimo con l'aria svampita del protagonista.

Altro aspetto negativo è la lunghezza del romanzo. Oltre 400 pagine racchiudono una storia che potrebbe tranquillamente occuparne la metà, se solo la Rice avesse dimezzato le descrizioni, le scene ripetute o quelle chiaramente fini a se stesse. Vogliamo parlare di tutte le descrizioni dei piatti, dei cibi e addirittura dei condimenti delle insalate? Ne accetto una, e solo perché è fatta ad arte, ma poi non vedo più l'utilità. Vogliamo parlare dell'inserimento assolutamente casuale di Laura, il personaggio che dovrebbe essere l'interesse amoroso di Reuben? Anonima, trasparente, non decisiva, sembra una mezza pazza che gode solo ad accoppiarsi con il lupo e discorre di filosofia e morale con Reuben come se la vita fosse fatta di elucubrazioni mentali e sesso al limite dell'assurdo. Non l'ho capita, non ho capito a cosa serviva, perché non dare più spazio a Felix o a Margon, invece, che sono due personaggi chiave in tutta questa storia? E perché riservare alla storia del Crisma solo poche pagine finali, come indizio di dove si dirigerà la serie?

Non mi spiego come sia stato possibile che la Rice scrivesse un romanzo così anormale. E' come un unione dei suoi primi libri con quelli più mistici degli ultimi anni, un miscuglio disomogeneo di sacro e profano, di violento e mistico. Eppure l'idea era perfetta, speravo in una nuova saga come quella delle Streghe Mayfair, invece mi sono ritrovata a lottare con me stessa per aprire il romanzo.

L'agonia di arrivare alla fine del libro non è mai sparita, anzi è solo aumentata man mano che passavano i giorni e le pagine sembravano non diminuire mai. Ho avuto persino un momento di crisi, pochi secondi, in cui ho pensato che se avessi mollato nessuno me ne avrebbe fatto una colpa ma poi mi sono impuntata per terminare un romanzo che, a modo suo, può essere considerato sensuale e appassionante, se solo appartenessi a quella categoria di lettori.

Insomma, per me è un no dato molto a malincuore, con un peso sul cuore e la depressione nell'anima, perché Annina è la mia Annina e per me nessuno la potrà mai superare, eppure a volte riesce a scendere dal suo piedistallo e farsi una passeggiata. Per me, l'importante è che poi ritorni, poi le concedo qualsiasi scappatella.

Charlaine Harris A un punto morto

Serie Sookie Stackhouse 12

Titolo originale Deadlocked

Trama



Delos Books
pag. 365 | € 15,90

Essendo da sempre in possesso di poteri telepatici, Sookie Stackhouse si è resa conto prestissimo dell'esistenza di cose che preferiva non sapere. E adesso che è adulta si rende conto che ci sono cose di cui è a conoscenza, ma che preferirebbe non vedere... per esempio Eric Northman intento a nutrirsi da un'altra donna. Una più giovane.
Ci sono un paio di cose che le piacerebbe dire al riguardo, ma è costretta a tacere, perché Felipe de Castro, il re vampiro della Louisiana (e dell'Arkansas e del Nevada) è in città. Quello è decisamente il momento peggiore perché un corpo umano venga ritrovato nel giardino di Eric...
Sookie pensa che, almeno questa volta, il destino della ragazza morta non abbia niente a che vedere con lei, ma si sbaglia. Non sa di avere un nuovo nemico, molto più astuto di quanto potrebbe mai sospettare, e deciso a distruggere il suo mondo.

Commento

*sigla di Rocky in sottofondo* Tananaaaaaaa, nananaaaaaaa, tananaaaaaaaaaaaaa, nananaaaaaaaaaaaaaa. Come sono fiera di me stessa! Sto procedendo secondo la mia scaletta e non sto sgarrando. Poter spuntare il penultimo titolo della serie Sookie Stackhouse dalla mia lista infinita di serie da completare mi ha dato una grandissima soddisfazione.

Il pensiero, poi, che mi manchi solo l'ultimo romanzo e poi ho chiuso mi riempie di trepidazione. E' da tempo immemore che non ero così ansiosa di iniziare un romanzo della Harris e, francamente, pensavo che non mi sarebbe più capitato. Invece eccomi qui, soprendentemente soddisfatta della mia prova e del romanzo stesso. E' un momento epico, direi, ci vuole un minuto di raccoglimento e riflessione.

Perché ho lasciato questa serie a languire per ben - fatemicontrollare - tre anni e mezzo? Facile. Perché la serie TV True Blood, liberamente ispirata ai romanzi, mi ha talmente annoiata/schifata che ho deciso di mollare il colpo senza completare di vedere né l'ultima stagione né di leggere i romanzi. Insomma, c'è stata una specie di intossicazione che ha avvelenato la mia percezione di questa saga.

Ora, però, sulla scia della mia ossessione per finire di leggere le serie complete, non ho potuto trovare una scusa credibile per non portare a termine il progetto Sookie.

Ogni volta che mi cadeva l'occhio sulla mia libreria mi dicevo dovresti finire Sookie e prontamente iniziavo altro. Ci è voluto l'allineamento planetario niente nuovi romanzi/niente soldi per comprarne per convincermi che era arrivato il momento. Ammetto di non aver iniziato A un punto morto con la giusta predisposizione mentale, convinta com'ero che sarebbe stato noioso. Sono felice di essere stata smentita, con qualche riserva.

Naturalmente, dopo tre anni e mezzo, non mi ricordavo quasi più niente a parte l'essenziale; così mi sono rivolta all'oracolo Wikipedia, ho letto il riassunto del terzultimo romanzo e sono partita spedita con A un punto morto. Se anche voi non avete memoria della situazione eccovi il riassunto del riassunto del riassunto: Sookie ha una relazione con Eric, anche se ultimamente non sta andando bene, vuoi perché il Re potrebbe arrivare e scoprire cos'hanno combinato, vuoi perché Eric sembra essere promesso sposo ad una vampira. Nel frattempo Sookie vive con i suoi parenti fae, Dermot e Claude, e cerca di capire cosa fare del cluviel d'or e di rimanere fuori dalle faide e dalle lotte che la circondano.

A un punto morto inizia esattamente da qui, senza pause e senza grossi scossoni con lo scopo di chiudere uno dei due filoni narrativi principali, portando verso il compimento del secondo e chiudendo quelli più piccoli - legati ai personaggi secondari - inseriti nel corso dei romanzi.

Così, mentre Sookie fa quello che deve fare, la Harris regala una serie di lieti fine più che meritati agli umani della serie, senza preoccuparsi di risultare troppo stucchevole o scontata perché tanto c'è Sookie che equilibra la situazione.

Il primo grosso blocco che viene risolto è quello dei fae che è, del resto, anche alla base della trama del romanzo. Chi è che cerca disperatamente il cluviel d'or, chi è che perseguita Sookie, trama contro di lei con ogni mezzo e, nella foga, tira in balli anche i vampiri e i mannari? Bene, se temete che la Harris non dica tutto state sereni, si toglie ogni sassolino dalla scarpa indicando senza ombra di dubbio il colpevole e chiudendo letteralmente i fae a casa loro. Certo, ora che spunta fuori il nome del colpevole ne succedono di tutti i colori e, come è solita fare la Harris, costruisce una specie di indagine amatoriale fatta da Sookie e sostenuta dagli altri personaggi. Onestamente il fatto che l'autrice abbia chiuso con decisione la parte sui fae mi ha resa felice: ormai si tirava troppo per le lunghe e più di una volta mi sono trovata a chiedermi quale fosse la necessità di ripetere scene e situazioni che non avevano più nessun potenziale. Quindi tanti saluti ai fae e spazio ai vampiri!

Ebbene sì, la relazione di Sookie con i vampiri, che poi è ciò che ha iniziato la serie, è ancora in sospeso e - in particolare - la relazione con Eric è traballante dalla prima all'ultima pagina. Non sono soddisfatta, nossignore, di quanto poco ci sia il vampirone vichingo rispetto a quello che ci si aspetterebbe: Sookie e Eric hanno un problema di fondo, un grosso problema che rischia di distruggere non solo la loro relazione ma proprio la loro realtà. In tutto questo, tra l'accordo di matrimonio e la crescente distanza che si crea tra di loro, si infiltra un senso di insoddisfazione e di distacco che accompagna Sookie fino alla fine. Temo che la Harris, incapace di compiere una scelta, si stia orientando verso il classico meglio sole che male accompagnate, che potrebbe anche essere un finale giusto se non fosse che io amo i finali dove le coppie si formano e rimangono salde.

Considerando quanto poco succede nel mondo dei vampiri e considerando che il Re è ancora in zona, è evidente che mi devo aspettare un ulteriore sviluppo nell'ultimo romanzo: non c'è molto che io possa fare a parte iniziarlo il prima possibile.

In chiusura mi confermo soddisfatta ed intrattenuta da A un punto morto, al punto da lasciarmi la voglia di completare la serie e al punto da farmi tornare alla mente perché questa serie mi sia piaciuta così tanto all'inizio: Sookie, se è padrona della scena, è una protagonista davvero fantastica da leggere!

Kresley Cole MacRieve

Serie Immortals After Dark 13

Trama

Leggereditore
pag. 440 | € 14,00

Uilleam MacRieve credeva di aver sepolto per sempre i fantasmi della sua infanzia, ma quando una tortura brutale gli fa rivivere quell'antica agonia, l'orgoglioso scozzese comincia a bramare l'oblio della morte.
Finché non incontra lei, un'umana piena di vitalità e coraggio, che lo salva dall'abisso nel quale stava precipitando.
Venduta come schiava, Chloe Todd viene offerta alle creature del buio ed è sicura che non sopravvivrà alla notte. Finché non la rivendica un malvagio immortale, che però ha negli occhi uno sguardo straziante e possiede un tocco che la fa bruciare di desiderio. Ma si può amare e temere qualcuno allo stesso modo? E riuscirà MacRieve a salvarla da sé stesso?

Le streghe la ignorarono, alzando il volume dello stereo. Lei si strinse nelle spalle, quando un'altra canzone di Bieber risuonò nelle casse. Fantastico, era stata catturata da un gruppo di Beliebers del cazzo!

Commento

Oh, finalmente è il turno dei lupacchiotti.

Mi mancavano i licantropi della Cole, anche se di materiale sul quale sbavare e sospirare ce n'è sempre in abbondanza.

Dopo un'assenza così lunga il clan dei licantropi torna sul campo con i gemelli Figo e Strafigo, l'impronunciabile Uilleam e Munro. Non si capisce chi è Figo e chi Strafigo, la cosa bella è che sono intercambiabili a seconda della disponibilità. Uilleam, Will per gli amici e MacRieve per tutto il resto del Lore, è il capo di una separata sede del clan anche se le sue condizioni lo vorrebbero più in pensione che in servizio attivo. Da 900 anni Will si porta appresso la vergogna e il senso di colpa di aver rovinato la sua famiglia e di essersi fatto usare da una succuba. Poco importa se all'epoca era solo un bambino, MacRieve rimugina sui suoi errori da troppo tempo per poter cambiare, tanto che lo stato di perenne incazzatura e ubriacatura è diventato sinonimo del suo nome. In pochi lo ricordano per com'era e quasi tutti lo conosco per quello che è diventato, imprevedibile e incontrollabile.

A peggiorare la difficile situazione di Will ci si mette anche il rapimento da parte della malefica setta di umani, con le torture che ha subito da parte della sadica dottoressa. Se prima MacRieve era selvatico e rabbioso, ora è anche tormentato da incubi e dall'odio e da una violenta sete di vendetta.

Cade a fagiolo, quindi, l'asta allestita dalle streghe durante la quale venderanno al miglior offerente la figlia del Comandante, Chloe.

Ora, io in linea di massima adoro tutte le protagoniste femminili della Cole - con picchi di venerazione per Nix - e so che prima o poi durante il corso del romanzo mi affezionerò a lei.

Con Chloe, più che mai, ho messo da parte i miei pregiudizi per ricredermi. Io non amo per niente le protagoniste femminile sportive mentre non ho nessun problema se è il maschio ad essere atletico. In più provo un'avversione quasi viscerale per il calcio e trovarmi l'eroina accanita attaccante e iper sportiva mi ha depressa oltre ogni dire. I calzoncini informi, i calzettoni e quella maledetta palla (senza contare il gioco in sé) mi hanno fatto salire il fastidio dalle prime righe, costringendomi a stringere i denti e sperare che prima o poi sarebbero spariti dalla storia.

La Cole, che è brava e capisce in fretta quando è il caso di non insistere, ridimensiona in fretta l'identità di Chloe plasmata attorno al calcio e la reindirizza verso un più generale atteggiamento combattivo contro le avversità che le capitano. Come a dire, giocatrice di calcio sì ma combattente grintosa prima di tutto.

L'accoppiata tra Will e Chloe è quanto mai strana. Lui è antico, virile e scontroso, un maschio alfa che nel pieno della sua bestia fa scappare tutti i peggiori ceffi del Lore; lei è minuta ma cazzuta, giovane, per niente femminile e poco propensa a sottomettersi alle angherie del lupo.
Scintille? Macché, ci sono fuochi d'artificio! E' divertentissimo vedere come l'autrice metta in difficoltà i suoi eroi per farli uscire dalla loro zona di conforto e scuoterli un po'. Will viene strapazzato eppure, invece di incattivirsi, diventa un cucciolone e Chloe perde quel suo modo di fare da maschiaccio per diventare più consapevole della sua particolare condizione.
Ovviamente la Cole non poteva lasciare un'umana in balia di un licantropo, ecco quindi l'espediente - lo ammetto, un po' campato per aria - che le fa accettare il Lore, Will e pure la sua vera natura. Una carrambata affrettata, forse, che non sminuisce il divertimento della lettura.

In realtà sono costretta ad ammettere che, questa volta, la Cole non ha dato il meglio di sé.
O, per essere precisi, quello che mi aspettavo - e speravo - di leggere è stato diverso dalla storia che viene raccontata. Ci sono dei buchi che si fanno sentire e che a volte frenano lo slancio della storia, delle parti troppo superficiali per il bene del romanzo e forse una debolezza della trama che la rende banale più che semplice. Sa leggermente di già letto, anche se questo non è per forza un male visto che la Cole è una brava e ironica narratrice.

Charlaine Harris Resa dei conti mortale

Serie Sookie Stackhouse 11

Trama

Delos Books
pag. 384 | € 13,52

È primavera, a Bon Temps, e la cameriera telepate Sookie Stackhouse si ritrova ad affrontare una stagione piena di segreti rivelati... segreti che porteranno radicali cambiamenti nella sua vita. Con quel suo particolare talento per essere sempre presente dove sta succedendo qualche guaio, Sookie si trova a essere testimone del momento in cui una bomba incendiaria fa esplodere Merlotte's, il bar dove lavora. Dal momento che Sam Merlotte è conosciuto per essere una delle creature dalla duplice natura, i sospetti cadono immediatamente su quanti nella zona sono ostili ai mutaforme. Sookie ritiene però che le cose non stiano così, e lei e Sam si mettono all'opera per scoprire chi sia il colpevole, e per appurare quale sia il distorto motivo che ha portato a quell'attacco. L'attenzione di Sookie è però divisa su due fronti. Anche se non è in grado di "decifrare" i vampiri, conosce molto bene il proprio amante, Eric Northman, e la sua "progenie", Pam, e si rende conto che stanno ordendo un complotto per uccidere il vampiro a cui adesso devono obbedienza. A poco a poco, viene coinvolta nel complotto, che è molto più complicato di quanto lei possa immaginare. Intrappolata ancora una volta nei letali giochi politici del mondo dei vampiri, Sookie scoprirà di essere anche lei una pedina, proprio come qualsiasi altro essere umano, e che è entrata in gioco una nuova regina...

Commento

Mettiamo una cosa in chiaro, subito. Se Bill torna in pista io brucio la serie. Non lo accetto. Si era tolto di mezzo e io ero felice e contenta, quindi che la Harris non si azzardi a farsi venire un ritorno di fiamma, perché rivendo in blocco la serie senza pensarci due volte.

Perché diciamocelo, dal momento in cui Eric diventa l'altra metà di Sookie non si ha bisogno di nessun altro. E non ci sono espedienti narrativi che tengano, Eric è Eric e nessuno lo può smuovere dal suo trono.

Ecco, si capisce che ho una preferenza per il vichingo e quindi è prevedibile che il vago, quanto insidioso ritorno di Bill sulla scena mi abbia destabilizzata. Era necessario? Forse sì, se vogliamo proprio essere oneste, ma onestà e felicità non vanno sempre a braccetto.

Nonostante questa osservazione negativa quanto personale, una cosa mi ha piacevolmente colpita. Dopo qualche titolo pesantuccio e poco accattivante, finalmente ho preso in mano un romanzo di questa serie con la voglia di leggerlo. Sì, si sente che ormai la serie si sta esaurendo e che invece di fare un'accelerata verso la chiusura sta arrancando, tirando fino al limite i personaggi e i fili della narrazione.

Eppure questa volta la storia e la narrazione mi hanno coinvolta in 3 giorni di lettura veloce. Non farò la maligna dicendo che è merito della massiccia presenza del vampiro vichingo, invece dirò che è merito di una Sookie meno passiva e più protagonista, più attiva, viva e in sintonia con il personaggio dei primi romanzi.

Dopo un periodo in cui Sookie si lasciava trascinare dagli eventi, questa volta è protagonista vera perché prende in mano la situazione e non si appoggia su nessuno per prendere le decisioni, nemmeno su Eric.

Tra la pazza Sandra Pelt, incendi, tentati rapimenti, fae e nonne con segreti, vampiri buoni e cattivi e colpi di scena finali da lasciare a bocca aperta, la lettura di questo romanzo è veloce e serrata e non ti lascia il tempo di gioire per questo ritorno alle origini, perché succedono molte cose e tutte confluiscono verso i tre grandi episodi finali: la lotta con Victor, quella con Sandra Pelt e la questione Eric.

In più, all'alba dell'undicesimo romanzo, finalmente si chiarisce l'elemento più importante di tutti: quello su cui si basa l'intera serie e il personaggio stesso di Sookie: scopriamo le origini della telepatia, dal come al quando al perché. Una bomba che viene sganciata tra un tramezzino al prosciutto e un turno al Merlotte's e che cambia completamente l'idea che mi ero fatta di Sookie e dell'importanza di alcuni personaggi spacciati come secondari. Forse questa rivelazione cambierà il percorso di Sookie e il suo stesso personaggio, forse arriveremo alla fine con una protagonista completamente diversa dalla Sookie del primo romanzo. Spero solo che nei prossimi e ultimi due romanzi non ci sia uno stravolgimento non solo di Sookie, ma anche di tutti quei personaggi che hanno contribuito a rendere speciale la serie. Parlo di Eric, di Pam, di Sam e di Bill - sì, anche lui - di Jason e dei parenti fae.
Insomma, se tutto va bene riuscirò ad apprezzare i prossimi libri nello stesso modo in cui ho apprezzato i primi titoli della serie e questo, che mi ha riportata indietro nel tempo. Certo, spero anche che certe cose ritornino com'erano, che non ci siano strani sguardi malinconici al passato e soprattutto che Bill torni nello sgabuzzino dal quale è uscito.

Roberta Ciuffi Un segno nelle tenebre

Serie Lykaon 2

Trama

Leggereditore
 pag. 496 | € 7,50

Una ragazzina sta tornando a casa dal lavoro. È sera, è buio. Da un portone sbucano due braccia che l’attirano all’interno. Lei grida, ma l’assalitore riesce a immobilizzarla e azzittirla. Quando tutto sembra perduto, un ringhio risuona nello scantinato, e un lupo si avventa sulla schiena dell’uomo. Poco tempo dopo, Maura Coulter, insanguinata e sconvolta, fa il suo ingresso all’Hôtel de Clercy, questa volta sotto spoglie umane. Non c’è tempo da perdere, perché quella sera la donna incontrerà il suo peggior nemico, ma anche colui che minaccia di conquistare per sempre il suo cuore. Si tratta del principe Maksìm Andreievic Balanov, rampollo della famiglia che per diversi secoli ha contrastato quella dei Coulter. Tuttavia è giunto il momento di una tregua... anche se la posta in gioco è troppo alta, e l’intera stirpe dei Lykaon rischia di essere annientata per sempre.

Commento

MERAVIGLIOSO. Non saprei come definirlo se non meraviglioso. Mi ha colpita come un pugno nella pancia, mi ha lasciata senza fiato, l'ho adorato. Non so nemmeno come iniziare a commentarlo, perchè appena comincio una frase sento che è inadeguata e che non esprime al meglio ciò che voglio dire. Con calma, quindi.

Con Un cuore nelle tenebre mi sono buttata, senza pregiudizi né aspettative, e ho scoperto una serie e - soprattutto - un'autrice che mi piacevano. Realizzare che avevo già questo romanzo tra le mani quando stavo leggendo il primo e che ho aspettato oltre 1 anno per cominciarlo mi ha dato fastidio. E' come se, lasciandolo languire nella libreria, mi fossi auto inflitta una punizione, come se avessi fatto un torto a me stessa e mi fossi privata di un bellissimo romanzo.

Il primo romanzo della serie Lykaon è stato solo un assaggino che ha fatto girare il sapore in bocca e che ha dato l'idea del suo potenziale. Il gusto vero esplode con Un segno nelle tenebre: lascia un sapore che sorprende, dà assuefazione e che non si avvicina a nulla che ho letto finora. E' un paranormal romance? E' uno storico? E' un giallo? In effetti è difficile dare una definizione precisa di questo romanzo, perché racchiude tanti elementi riconducibili a generi diversi che si amalgamano alla perfezione. E' presente la storia d'amore, c'è l'elemento fantastico, ci sono l'avventura, il pericolo, l'azione. Da qualunque parte lo si guardi, questo romanzo è completo. Se poi si tiene anche conto dei personaggi - potenti e intensi - e dello stile fluido ed elegante, direi che ci si può fare un'idea del livello di questo libro.
La Ciuffi trasloca dall'Italia, set del primo romanzo, a Parigi dove ricrea una comunità lykaon così diffusa nella maglia della società da risultare quasi inquietante. Con una magnifica scena iniziale che trasuda pericolo e oscurità, entriamo di prepotenza nel mondo lykaon attraverso gli occhi di uno dei personaggi femminili più belli degli ultimi anni: Maura Coulter, sorella di Lars (il re Lykaon) e nipote di Stanis Coulter, il Vecchio Lupo, il lupo più rispettato e temuto, è la versione femminile dei Coulter. Maura è forte, indipendente, non ha paura della sua natura e sfida le regole della società umana e lykaon senza pensarci due volte perché per lei è innaturale sopprimere i suoi istinti e la sua vera forma. Maura è un personaggio ribelle ma con intelligenza, sa quando tirare la corda e quando ammorbidirsi, conosce i suoi desideri e non ha paura di seguirli. E' libera, e questa sensazione è vivissima nelle scene della Muta. Attraverso i suoi occhi tutta la società lykaon prende forma, dalla cugina paurosa alla cameriera Clara fiera e aggressiva, ai cugini e ai parenti del gruppo di Parigi. E' una società complessa, quella dei lykaon, e la Ciuffi riesce benissimo nel farci intravedere i meccanismi della gerarchia, le convenzioni e le convinzioni che influenzano in blocco un gruppo di essere indomabili.
Questo lato animalesco, indomito, è evidente nel gruppetto russo di lykaon, tra i quali spicca Maksim Balanov il Principe cieco, erede degli stessi Balanov che si erano ribellati ai Coulter.
Su Maks potrei andare avanti a blaterare per ore, tanto mi è piaciuto. Se ci fosse un concorso Mister Maschio Alfa, probabilmente vincerebbe su due piedi. Maks è l'Alfa, punto. E' un lykaon alfa per nascita e per esperienza ma - più di tutto - per carattere e comportamento. L'autorità, la forza, la sicurezza che sprigionano da lui sono così forti che non possono essere messe in discussione, nemmeno quando si scopre che è cieco. Anzi, la sua cecità non è un difetto ma un piccolissimo ostacolo che ha amplificato al massimo le sue abilità, rendendolo potente e particolare in entrambe le sue forme. Quando Maks è sulla scena non si vede e non si sente altro, è magnetico, affascinante e pericoloso, una goduria su carta; poi quando sparisce e ci sono altri personaggi cominci a leggere furiosamente per arrivare alla prossima scena in cui lui - speri - compare. Maura e Maks assieme sono una coppia di alfa, tanto che ad un certo punto si ha la sensazione che possano dominare il mondo. La loro relazione non si basa sull'attrazione fisica ma sulla sintonia, sul riconoscere un'anima e uno spirito simili. Bellissimi, entrambi, e perfetti insieme: hanno una forte personalità che viene amplificata quando sono vicini, le loro scene d'amore sono travolgenti ma - soprattutto - sensate e mai invadenti.
Come per il primo romanzo, anche in questo i personaggi secondari sono centrali nello svolgimento della trama: sono tanti, certo, ma mai nessuno di loro risulta essere fuori posto. Sono incastrati e sviluppati alla perfezione, non c'è un solo momento in cui ho pensato di non volere leggere quello che stavo leggendo. Ognuno dei personaggi secondari è protagonista, a modo suo, e ci si affeziona, si piange anche un po' e più in generale si è animati da una costante vibrazione che ti fa continuare a leggere, una smania di arrivare alla scena successiva che rimane fino alla fine.
Per quanto riguarda la trama ammetto di aver fatto fatica, all'inizio, a capire in che direzione sarebbe andata: sembra chiaro chi è il cattivo, quale sia la sua motivazione e cosa vuole fare e poi, ad un certo punto, si capovolge tutto e la storia prende un ritmo serrato (con tanto di ansia) e corre velocissima fino alla fine.
La resa è perfetta, le parole e le frasi bellissime. L'ambientazione magica (amo Parigi), i personaggi superlativi e la storia appassionante. E' ufficiale, amo questa serie. Leggereditore, per favore, pubblicate il terzo in fretta. Grazie.

Kim Harrison Il fascino della notte

Serie The Hollows 4

Trama

Fanucci | pag. 598 | € 8,42

La cacciatrice di taglie Rachel Morgan è alle prese con una nuova avventura: questa volta è chiamata a salvare il suo ex fidanzato Nick che, per motivi a lei oscuri, è stato rinchiuso in una prigione nascosta, a centinaia di chilometri da casa... Quella che inizialmente sembra una semplice missione di salvataggio, si rivela ben presto un’impresa di un’importanza assoluta: Rachel infatti s’imbatte in un’orda di licantropi disposti a tutto pur di impossessarsi di una misteriosa statuetta che può decidere le sorti del mondo. Facendo ricorso alla magia nera e con l’aiuto di un Jenks ‘diverso’ dal solito, Rachel si lancia nell’impresa di salvare il ragazzo dalla trappola in cui è finito, ma le insidie sono sempre dietro l’angolo e la situazione va rapidamente fuori controllo. Riuscirà l’affascinante Rachel a salvare il giovane e a sventare una catastrofe di portata mondiale, superando molteplici ostacoli e le attenzioni indesiderate dei suoi nemici?

"Mi faceva male lo stomaco e dovevo andare in bagno.Oh mio Dio! Ero una strega bianca ma quella era magia nera."

Commento

Mea culpa, mea maxima culpa. Mai aspettare così tanto nella lettura di una serie. Mai, per nessun motivo, far trascorrere più di un anno. Il rischio che si formi un buco nero mentale che fagociti tutti i ricordi dei romanzi precedenti è altissimo. Mi servirà da lezione, perché con il prossimo libro non aspetterò mai 2 anni e mezzo.

E' colpa mia se la lettura di questo volume - già di per sé lunghetto - è stata difficoltosa. La cronologia della serie, infatti, è brevissima perché tra il primo libro e il quarto romanzo passa solo 1 anno: ogni episodio, quindi, è vicinissimo e strettamente collegato all'altro e, insieme, formano una narrazione che andrebbe letta con una certa frequenza se non si vuole rimanere inebetiti ad ogni giro di pagina. Tutto questo per dire che sono una cretina e che la serie Hollows non va lasciata a prendere polvere: è da leggere appena esce, fresca di stampa.

Tuttavia, nonostante questo mio grosso errore e nonostante sia una serie che apprezzo e che acquisto a scatola chiusa, non ho potuto superare i 3 cuoricini. Prima di confermare la mia impressione ho anche letto qualche commento in rete e ho notato come, per molti lettori, questo romanzo non sia stato al livello dei precedenti. Forse il mio giudizio non è stato totalmente influenzato dalla lunga pausa e, in effetti, mi sono chiesta spesso se la mole notevole del libro unita ad una trama non proprio accattivante abbia scoraggiato e ammosciato il mio entusiasmo di lettrice. Uno urban fantasy di 600 pagine può avere una sua ragione d'essere ma - e sottolineo MA - deve avere anche trama e ritmo incisivi, coinvolgenti, insomma deve travolgere il lettore come un fiume in piena.

La Harrison, questa volta, ha dato una frenata brusca perché ha ripreso un filone (Nick) che pensavo fosse stato chiuso definitivamente e lo ha associato ad un cambio di location e all'utilizzo dei licantropi come elemento principale della trama. Io, Nick, non l'ho mai sopportato. Ho sempre sperato che sparisse dalla circolazione e quando è successo non ho sprecato un solo secondo a compiangerlo. Una volta iniziato a leggere e ripreso il filo della storia, ho subito capito che una Rachel tranquilla tra le braccia di Kisten e in pace con Ivy non poteva esistere. Rachel è uno di quei personaggi che trova la sua ragione d'essere nel caos: non può esserci uno stop, né lavorativo, né emotivo. Rachel è una protagonista in continua evoluzione e cambiamento, perché un secondo ama Nick, quello dopo è attratta da Ivy, poi da Kisten, poi ancora da Nick e poi da Ivy e poi chissà, bisogna vedere cosa succederà nei romanzi successivi.

Non era abbastanza, quindi, che l'autrice si fosse impelagata in una costruzione della storia fin troppo impegnativa e complessa, ha dovuto anche riprendere un personaggio fastidioso come Nick e - in più - ha reso il tutto tremendamente soporifero a causa di un ritmo narrativo piatto.

Presi singolarmente, gli elementi sono tutti molto affascinanti: il dilemma Ivy/Rachel stuzzica con il suo risvolto lesbo che proprio non avevo previsto; l'attrazione verso Kisten e poi la nostalgia per Nick rimettono il romanzo in un'ottica romantica più standard; il grosso dilemma morale della magia nera Vs magia bianca è un buon presupposto per nuove avventure magiche per Rachel; l'importanza dell'universo dei licantropi nella popolazione di Inderlandiani apre nuove possibilità e nuovi sbocchi narrativi ma, a causa del suo essere ingombrante e della sua complessità era da trattare singolarmente, senza mischiarlo a tutti gli altri.
Il mischiotto che si viene a creare è tale da strattonare l'attenzione del lettore da una parte e dall'altra, senza dare il tempo di assimilare e superare tutti gli ostacoli posti nella narrazione. E' come una macchina che va a singhiozzo: accelera, frena, accelera, frena e si spegne e continuare la lettura è un'attività molto faticosa.
Devo dire, però, che lo stile dell'autrice - nonostante sia lento - è in grado di mantenere vivo l'interesse, in modo tale da lasciare il tarlo della curiosità senza diventare ossessione cosa che, invece, alcuni romanzi esercitano in abbondanza. Rachel e Jenks (un Jenks in formato gigante!) sono la coppia più divertente di colleghi che ci sia in circolazione e il folletto riesce a salvare in extremis scene che altrimenti sarebbero state senza scopo e senza effetto. Rachel mantiene il suo carattere  - per quel che mi ricordo - e non sbava molto nonostante sia fuori dal suo elemento; è stata decisamente aggressive nella parte ambientata sull'isola, mentre nel resto perde un po' del suo carisma. E' l'effetto Tamwood: la vampira insicura/killer/lesbo che schiaccia le reazioni degli altri personaggi, a causa della sua tendenza a sbarellare. Ivy non mi convince ancora e forse non lo farà mai. Jenks è l'unico che prende la lode, perché è esattamente come dovrebbe essere e qualcosa di più. Nick riesce a raccimolare un po' di pietà, ma la perde subito appena riprende le vecchie abitudini. Spero che non rispunti dal nulla un'altra volta, non potrei sopportarlo. Mi aspettavo un'epica entrata in scena di Trent ma purtroppo non si è fatto vedere per niente, spero nel prossimo.
Il fascino della notte è un romanzo lungo, dove non manca nulla: azione, splatter, horror, divertimento, amore/tensione sessuale, divertimento, magia, intrallazzi inderlandiani, esplosioni, incantesimi, polvere di folletto, gatti e vampiri suicidi, licantropi esaltati e organizzati, karaoke e frontali con camion. Non manca niente, e forse il problema è proprio questo: troppa carne sul fuoco. E' come un polpettone: gnucco e lungo da digerire.
Il finale - giusto per chiudere con il dente leggermente avvelenato - è troppo veloce: entra in scena l'IS e il FIB e si lascia intendere che la situazione si risolve senza ripercussioni per il trio. Non mi lamento per la sveltezza con la quale l'autrice chiude una trama che si è trascinata per 600 pagine, per niente. Mi lamento del fatto che, proprio perché ho sopportato il velo di noia e di lentezza senza mollare, mi aspettavo una fine più succosa che potesse ammorbidire il mio giudizio.
Anche se è stata una lettura pesantuccia, non mollo per niente questa serie perché alti e bassi sono nella norma, e prima o poi si incontra sempre un romanzo che scoraggia il lettore. Io non demordo, credo nella Harris, in Rachel, in Janks e in questa serie e mi impegno - lo giuro - a leggere in tempi brevi il quinto romanzo.

Keri Arthur Black Moon. Chiedi alla luna

Serie Riley Jenson Guardian 9
Titolo originale Moon Sworn

Trama

Newton & Compton
pag. 311 | € 14,90

Certe notti non hanno mai fine. Certi desideri non muoiono mai... La guardiana Riley Jenson, metà vampiro e metà lupo mannaro, ne ha abbastanza di confrontarsi con la morte. Non vuole più saperne di killer, indagini e cadaveri. Ora che Kye Murphy, la sua anima gemella, non c'è più, Riley comincia a mettere in discussione molte delle proprie scelte, incluso il suo lavoro al Dipartimento Razze Diverse di Melbourne. Quando però viene ritrovato il cadavere dilaniato di un ex detenuto, la giovane e affascinante detective decide di accettare il caso e si mette sulle tracce dell'assassino. Tuttavia, è prima di tutto la sua vita a essere in pericolo. Un'altra letale minaccia, infatti, è in agguato: un mortale nemico è tornato dal passato e sta tramando per portarle via tutto - il suo amante, suo fratello, e persino la sua stessa identità. La coraggiosa guardiana sa di dover combattere ancora una volta con tutte le sue forze per trovare delle risposte, prima che il buio inghiotta ogni cosa... Riuscirà a contrastare quest'ultima, violenta aggressione?

Commento

Sono in lutto. Sono orfana. La serie è finita. Soffro.

Come faccio a sopportare l'idea che non uscirà più un libro della serie di Riley? Come farò senza di lei, senza Quinn, senza Rhoan...insomma cosa cavolo leggerò quando avrò voglia di un paranormale che non sia troppo romance? Come farò quando cercherò una protagonista che rispecchi alla perfezione quello che voglio leggere quando ho bisogno una protagonista cazzuta ma con giudizio, libera dalle menate mentali degli umani, libera dalle costrizioni del ben pensare - anche del nostro? Certo, ci sono molte serie simili in giro, alcune già le conosco, ma per ora non ne ho trovata una che eguagli la trasformazione della storia e dei personaggi dal primo all'ultimo romanzo. Ad essere sincera non conosco una serie di questo tipo che abbia fine.

Se penso al primo romanzo e all'ultimo vedo chiaramente la strada che la Arthur ha fatto percorrere ai suoi personaggi. Vedo la trasformazione di Riley e mi rendo conto che ogni azione che compie, ogni sbaglio e ogni pensiero hanno lo scopo di farla diventare ciò che è alla fine del nono romanzo. Riley entra in scena come una lupacchiotta libera e spensierata, con un buon lavoro, tanti amanti e un fratello che ama. Alla fine della serie è una combattente, una sopravvissuta, una dampira che ne ha viste troppe per rimanere sorpresa dai tiri mancini della vita e che ha trovato la forza di superare traumi, faide familiari e convinzioni dovute ad una vita da lupa. Riley diventa una persona più equilibrata, decisa e sicura solo dopo una serie di episodi che la mettono di fronte a delle scelte e la forzano ad un viaggio di scoperta interiore. Nel momento in cui capisce qual'è la scelta giusta, ogni pezzo del puzzle va al suo posto. Ogni ostacolo superato significa avvicinarsi a ciò che ha sempre desiderato. Il fatto che i desideri della Riley dei primi romanzi siano uguali nella sostanza ma attuabili - e attuati - in modi diversi dai desideri della nuova Riley ha conciliato le due metà. C'è il lieto fine che tutti desiderano: Riley ha la sua anima gemella - mi è piaciuto molto quando ha accettato Quinn come il suo Amore, abbandonando completamente la voglia di una anima gemella decisa dal destino - e il lettore riesce a leggere la fine che desidera.

Il cambiamento della serie si sente soprattutto a livello di trama. Se nei romanzi precedenti il plot era  generalmente circoscritto al romanzo stesso, in questo caso la storia serve a chiudere tutti i conti in sospeso dandoci un'ultima scarica di adrenalina. Ci sono ancora i due casi paralleli, ci sono ancora moltissime scene d'azione e di investigazione ma il centro della storia è la perdita di memoria di Riley. Dal momento dell'incidente fino alle scene finali non c'è stata una pagina in cui non sentissi l'ansia salire o diminuire l'interesse nella lettura. Ogni volta che un ricordo stava per spuntare dalla nebbia facevo uno sprint per macinare quante più pagine potevo prima di dover chiudere il libro, praticamente affamata di arrivare alla fine. Non ha guastato per niente la sofferenza da separazione che, secondo me, ha fatto rinascere dalle ceneri Riley: prima che le tornassero i ricordi, prima che le tornasse alla mente il suo nome, sapeva di amarlo. Non si può rimanere impassibili, non si può pensare che un personaggio arrivi a quel punto e non sia migliorato - nonostante la possibilità che l'autrice abbia fatto scelte anche sbagliate - ma se il risultato è questo, allora accetto tutto. Accetto la differenza tra l'inizio e la fine e accetto il cambiamento in blocco. D'altronde ho sempre apprezzato il ritmo e la libertà di trama e di narrazione.
La Arthur non si è lasciata influenzare dal pensare razionale e ha lasciato carta bianca ai suoi personaggi: in questo modo Riley è veramente una lupa, con tutti i suoi istinti e comportamenti, ma con i suoi continui cambiamenti genetici arrivano anche nuove sfumature, nuovi pensieri meno 'animali' e più razionali.
Solo il fatto che non c'è stato un episodio che abbia reso Riley antipatica ai miei occhi è un giudizio più che indicativo e, se aggiungo tutti i personaggi secondari e tutti gli uomini di Riley, allora ho la mia bella ciliegina sulla torta (con le fattezze di Quinn).
Citazione doverosa dell'ultima scena, la cerimonia di fronte alla Luna: armoniosa, coerente, emozionante e perfetta per chiudere l'intera serie.
Con l'occhietto lucido saluto Riley e mi auguro di poter leggere - un giorno - una serie (completa) che mi soddisfi come questa. Io lo spero, almeno.

Roberta Ciuffi Un cuore nelle tenebre

Serie Lykaon 1

Trama

Leggereditore
ebook | € 4,99

Vivono tra la gente comune, conducono una vita apparentemente normale. Ma la notte è il loro regno, è di notte che si scatena la loro vera natura. Tutto intorno, l’Italia unita sta muovendo i primi passi, eppure, tra i vicoli di San Raffaele, in Friuli, sono i lykaon a reggere i fili del destino.
Da secoli vivono in pace, a metà fra la ragione umana e l’istinto animale, ma ora qualcuno di loro ha lasciato che il sangue prenda il sopravvento, e che le pulsioni del lupo vengano alla luce, sconvolgendo un’armonia sottile. L’ombra dei boschi sta per dilagare, inesorabile, insidiosa, e solo uno di loro potrà ricucire il confine tra i due mondi.
Starà a lui – accompagnato da una donna fragile e indifesa, che cela in sé la forza sconosciuta e dirompente di una regina delle tenebre –, trovare la chiave che risolverà l’enigma, per difendere il suo popolo dai piani di chi da tempo trama alle loro spalle...

Commento

Capita, a volte, che tra tutte le novità editoriali alcune vadano perse, oppure, per forza di cose, scartate. Un po' per mancanza di soldi, un po' per incertezza molto spesso sono stata costretta a togliere dalla mia lista della spesa alcuni titoli, come nel caso della nuova serie paranormale dei Lykaon di Roberta Ciuffi. Ne ero molto incuriosita, ma proprio perché avevo fatto fuori il budget mensile, non ho avuto la possibilità di leggere il primo titolo della serie.

Poi qualche tempo fa ho ricevuto il secondo volume e, per un colpo di cul...ehm di fortuna, ho recuperato il primo volume ad un prezzo stracciato. A questo punto non ho avuto più scuse: potevo iniziare la serie.

Non so perché, ma ero convinta che la serie fosse di ambientazione contemporanea ed è per questo che ne ero così attratta. Appena ho scoperto che in realtà era uno storico ci sono rimasta un po' male. Avrei preferito vedere un'autrice italiana affiancata ai nomi stranieri del paranormale contemporaneo e fare una specie di prova del nove. Anche così, comunque, non posso dire di essere rimasta delusa.

La Ciuffi ha uno stile molto curato, molto 'letterario'. Si discosta notevolmente dalla semplicità scorrevole (o dalla povertà lessicale) di alcune autrici - generalizzo, non mi riferisco solo alle scrittrici italiane. Appena si comincia la lettura si sente la differenza: quasi non sembra nemmeno un romance, ma un romanzo storico 'normale' (passatemi il termine). Ogni singola scena viene descritta con cura, con precisione, fino ad arrivare ad una resa su carta molto accurata, definita, che aiuta il lettore a far scorrere le pagine senza quasi che se ne accorga. Per me, questo, è un pregio: uno scrittore deve saper creare un legame con il lettore anche al di fuori del proprio genere. Anche se la Ciuffi è conosciuta come scrittrice di romance, non significa che si debba limitare a saper scrivere bene il suo genere. Saper gestire scene di azione, la suspance, il fattore fantastico, l'approfondimento dei personaggi secondari sono indice di quanto sia padrona della lingua e del suo mestiere.

Questa ricchezza stilistica nasconde perfettamente la mancanza di uno spiccato lato romantico. Il rapporto amoroso tra i due protagonisti è meno sentito, meno espresso a parole, rispetto ad un classico romance. Io definirei questo romanzo paranormale storico, con un pizzico di amore, ma non paranormal romance. Poi, si sa, sono punti di vista.

Sempre per la motivazione descritta sopra, tutta la vicenda si snoda in modo omogeneo per tutto il romanzo. Per descrivere quello che penso userò una metafora, abbiate pazienza è quello che mi è venuto in mente: sembra che l'autrice abbia impastato con cura ogni pagnottella, dove questa rappresenta una scena specifica. L'impasto viene lavorato con forza, fino ad amalgamare ogni grumo di farina. Il risultato è un prodotto perfettamente miscelato, 'sfruttato' fino all'ultima briciola per una resa perfetta.

La tematica è di per se molto affascinante: per me, che ho un debole per i licantropi, è stata una sorpresa gradita leggere una versione nuova di questo elemento. Non c'è più il solito mostro che ti morde e sei fritta, ma una razza a parte, discendente dagli dei, di protettori, di re lykaon che vogliono solo vivere con i loro simili senza invadere lo spazio degli umani.

Tutta la questione legata alla piramide di potere è stata il collante per la storia: il re lykaon Lars sprigiona un'aura di potere, di sicurezza per la sua gente che travalica il tempo e lo spazio. Non importa dove si trova, il suo ruolo è indiscusso. Lars è un personaggio imponente, che incute soggezione e al tempo stesso devozione proprio per il senso di profondo autocontrollo che traspare ad ogni suo gesto. Si capisce subito che Lars è potente, fisicamente e psicologicamente; non si lascia schiacciare dal passato - per quanto crudele sia - e abbraccia il presente e il futuro con una mente aperta.

L'altro personaggio importante è, ovviamente, la protagonista femminile, controparte di Lars. Laddove lui è ingombrante, larger than life, Elena è minuta, quasi trasparente nella sua anonimia. In contrasto con lui, che si lascia rappresentare perfettamente dal suo lato animale - naturale - e dal quale non si nasconde, Elena si fa schiacciare dalla paura, dal passato e diventa l'ombra di sé stessa.

Quando i due si incontrano è come se un interruttore fosse stato schiacciato: Elena si risveglia, letteralmente, dal suo torpore e ad ogni contatto con Lars lascia andare una parte di sé che aveva nascosto.

Oltre ai due protagonisti, anche i personaggi secondari sono stati resi molto bene, con grande cura. Di solito, infatti, i personaggi di contorno servono solo come tappabuchi, come strumento necessario per far fare determinate cose ai protagonisti, e non hanno un loro carattere. La Ciuffi ha saputo donare ad ognuno di loro spessore, utilità e carattere. E' inusuale che in un romance - e qui ho la conferma che non rientra nel genere - i personaggi meno importanti abbiano un potere tale sulla trama: qui sia la sorella di Elena, sia il marchese, il professore e ogni membro del paese lasciano il segno.

Il risultato finale è un romanzo corposo, ma che sa essere romantico, avventuroso e a volte anche 'leggero' da leggere. Mi è piaciuto molto, è stata una sorpresa e una scoperta. Sono contenta di non aver abbandonato completamente l'idea di leggerlo, perché mi sarei persa un bel romanzo!

Keri Arthur Black Moon. Desiderio di sangueBlack Moon. L'ombra del cuore

Serie Riley Jenson Guardian 7 e 8
Titolo originale Deadly Desire & Bound to Shadows

Trama

Newton & Compton
pag.283 | € 9,90

Riley Jenson, giovane guardiano del Dipartimento Razze Diverse di Melbourne, è sempre alle prese con gli assassini più spietati. Ancora una volta una scia di sangue sta sconvolgendo la città: diverse donne sono morte, vittime di un rituale inspiegabile e misterioso, e la stessa sorte è toccata ad altrettanti vampiri, uccisi in maniera cruenta ed efferata. Due serie di crimini che non sembrano in relazione fra loro, ma che forse sono opera della stessa mano omicida… La coraggiosa Riley procede con le indagini, aggiungendo un tassello alla volta al complicato mosaico, ma nel frattempo la luna piena comincia ad avvolgere la città con la sua luce magica e sensuale, impedendole di tenere a freno i suoi istinti. Soprattutto se un uomo sexy e pericoloso, il cacciatore di taglie Kye Murphy, riappare improvvisamente nella vita di Riley

Newton & Compton
pag.267 | € 12,90

Il guardiano del Dipartimento Razze Diverse, Riley Jenson, sa bene cosa può accadere quando la notte scatena gli istinti più feroci. Il caso su cui questa volta è chiamata a indagare, tuttavia, è più inquietante e intricato del solito: in uno dei locali trendy della città, luogo di incontro tra umani e vampiri, sono avvenuti brutali omicidi. Le vittime sono state orribilmente decapitate e il colpevole non ha lasciato nessuna traccia… Mentre Riley si lancia a capofitto in questa nuova indagine, un altro mistero colora di sangue le notti di Melbourne: alcune donne vengono ritrovate uccise, senza che sul loro corpo appaia alcun segno di violenza. Le due serie di crimini non sembrano in relazione fra loro, ma forse sono opera della stessa mano omicida. Come se non bastasse, Riley deve vedersela anche con due agguerriti amanti: Kye Murphy, il lupo mannaro che accende il suo sangue, e Quinn, l’elegante vampiro che ha più di mille anni di esperienza nel sedurre le donne ed esaudire i loro più inconfessabili desideri…

Commento

La Arthur è diabolica. Ha chiuso il romanzo precedente lasciandoci un senso di pace: Quinn è tornato nella vita di Riley e una vera e normale relazione è all'orizzonte. Con tutti gli stravolgimenti di trama che ha fatto in 6 romanzi, avrei dovuto aspettarmi che niente poteva rimanere così semplice a lungo.

L'illusione di normalità, in questa serie, sparisce talmente in fretta che non si ha nemmeno il tempo di metabolizzare ogni cambiamento. Un secondo c'è Kellen, sono felici e innamorati, il secondo dopo non c'è più. Poi torna Quinn, e sono felici e innamorati, e poi...poi arriva lo stravolgimento che tutti si aspettavano dal primo romanzo: l'anima gemella.

In questo nuovo episodio si riconferma vincente la soluzione narrativa di creare due indagini parallele, entrambe seguite da Riley. Un aspetto mi ha colpita, in questo caso, è che la brutalità degli omicidi aumenta esponenzialmente. Se nei primi romanzi avevamo tutta la questione legata ai laboratori e agli esperimenti che, a dirla tutta, non erano poi così 'orribili', ad ogni nuovo romanzo la Arthur aumenta sempre di più la violenza, estremizzando gli episodi. Dal semplice omicidio, a omicidi multipli con torture, cadaveri smembrati e sangue a litri. E' come se il culmine emotivo si sia sviluppato assieme a quello 'horror'. Più sangue e omicidi brutali, più tensione in tutto il romanzo. In un certo senso questo aspetto mi ha ricordato i romanzi di Anita Blake, anche se non si raggiungono gli stessi livelli di gore.

Le cattive di questo romanzo sono ben due: due streghe che agiscono in due modi diversi, ma con un unico scopo. Ogni loro azione si svolge in modo tale da deviare i sospetti del lettore, perché ci si lascia annebbiare dalle apparenze. Solo alla fine, alla risoluzione degli omicidi, ogni dubbio viene chiarito. Anche se le streghe e la magia in generale non sono elementi nuovi alla serie, la Arthur ha apportato nuove caratteristiche che ampliano di molto il raggio d'azione della magia. Queste due streghe, infatti, possono bloccare i vampiri e addirittura resuscitare i morti.

Altro nuovo elemento della serie, quindi, sono gli zombie. I morti viventi sono dei cattivi tosti da sconfiggere e Riley suda parecchio per riuscire a salvarsi la pelle. 

Attorno alle indagini, come al solito, si svolgono le vicende personali di Riley. Il romanzo si apre con lei e con Quinn ormai felicemente coppia fissa. L'intesa sembra non essere diminuita, anzi, i due fanno scintille al minimo tocco. La felicità che sprizzano da tutti i pori non poteva essere per sempre, ovviamente.

A questo punto entra in scena un personaggio già conosciuto: Kye Murphy, ovvero il licantropo che aveva lavorato come guardia del corpo del capobranco dell'ex branco di Riley e Rhoan. La cosa curiosa è che tra i due nasce subito un rapporto di sfida e di antagonismo che va ad alimentare la tipica reazione dei lupi alla luna piena. Se all'inizio entrambi, Riley e Kye, danno la colpa alla luna per la loro crescente attrazione, ad ogni loro incontro - impepati dal pericolo, dal sangue e dall'adrenalina dell'azione - si scopre che la luna c'entra ma neanche tanto. Riley fa molta fatica a resistere al magnetismo del lupo di Kye e anche lui non riesce a trattenersi dal cercare di dominare Riley.

Quando i due cedono, perché non c'era alcun dubbio su questo, arriva la mazzata che tutti temevamo. Kye e Riley sono anime gemelle. Con questa bomba si chiude il romanzo, lasciando il lettore in preda ad una crisi isterica intensa quanto sconvolta. Non è possibile che questo Kye spunti fuori una seconda volta e come niente fosse sconvolga l'equilibrio romantico della serie. Ora il dubbio riguarda il futuro di Quinn e di Riley, e ci si chiede se Kye entrerà a far parte della vita di Riley. Dopotutto, alla fine del romanzo, Kye è tutto fuorché un personaggio negativo.

A questo punto non ho potuto fare altro se non iniziare l'ultimo romanzo uscito, che tra l'altro mi era arrivato il giorno prima di aver finito il settimo.

L'ombra del cuore si apre con una Riley sempre invischiata in indagini, sangue, pezzi di cadaveri e un Quinn sempre più innamorato. Lo schema base della serie si ripropone anche questa volta, mantenendo lo stesso ritmo narrativo e introducendo gli stessi personaggi, ormai vincenti.

Tuttavia la Arthur ha deciso di dare una scossa alla serie, trasformando in pochissimo tempo il personaggio di Kye. Se nel romanzo precedente ero dubbiosa se farmelo piacere o meno, adesso non posso fare altro che seguire i sentimenti di Riley. Kye è uno psicopatico con manie di controllo. Uno stronzo colossale a cui non importa nulla se non il suo lavoro e l'avere potere totale su chi vuole lui. La Arthur, doppiamente diabolica, ha deciso che né Riley né Kye sono felici di quello che il destino ha riservato loro.

Riley non apprezza Kye e Kye non vuole per nessun motivo rimanere soggiogato da qualcosa e da qualcuno su cui non ha controllo. Il risultato è che l'infelicità si mischia in modo velenoso con l'attrazione tanto che Kye girerà la frittata a suo favore, cercando di usare Riley e di dominarla per darsi una parvenza di controllo.

Una situazione già complicata diventa diabolicamente difficile quando, durante le indagini che portano Riley e Kye sempre più vicini, ogni indizio sembra indicare che Kye non è estraneo agli omicidi.

La cosa strana, che mi ha lasciata un po' male, è che Quinn rimane in disparte durante la lotta di potere tra Riley e Kye, come se la Arthur lo avesse messo da parte in modo forzato. In nessun momento si rischia di avere una scenata di gelosia o uno scatto di violenza da parte del vampiro, e ogni volta è Riley, da sola, che deve gestire il suo odio/amore per Kye. La lotta interiore che deve subire arriva a dei livelli altissimi, talmente alti che ad un certo punto ci si chiede se la fine sia vicina. Quinn ha potere nel momento in cui Riley lo usa come scudo contro Kye. Non vuole perderlo e allo stesso modo non vuole coinvolgerlo per non farlo soffrire. E' un Quinn molto più sensibile di come siamo abituati, sempre spietato - certo - ma innamorato e per questo più 'vittima' di quanto lo sia Riley o lo stesso Kye.

Che Kye non fosse un personaggio positivo, l'avevo capito nel momento in cui la Arthur ficca nella testa di Riley odio e fastidio, ma che potesse raggiungere delle vette di bastardaggine tali da rovinare un personaggio fisso della serie proprio non me lo aspettavo. Non volevo una fine del genere, così negativa e cattiva, ma allo stesso tempo sapevo che o succedeva quello che è successo, altrimenti Kye avrebbe rovinato tutto.

Ora sono costretta ad aspettare l'uscita del non romanzo e spero che la tristezza che ha pervaso la fine di questo romanzo sparisca e che si ritorni allo spirito a cui mi ero abituata.

Voto massimo per entrambi i romanzi. Bellissimi, ricchi di emozione di azione e con un personaggio femminile che migliora sempre di più. Cosa si può volere di più?

Charlaine Harris Morto in famiglia

Serie Sookie Stackhouse 10
Titolo originale Dead in the Family

Trama

Delos Books
pag. 378 | € 15,90

Dopo aver subito torture e sopportato la perdita di persone care nel corso della breve ma letale Guerra degli Esseri Fatati, Sookie Stackhouse è ferita nel corpo e nell'anima ed è infuriata. I sentimenti che ritiene di provare per il vampiro Eric Northman sono praticamente l'unico aspetto piacevole della sua esistenza, ma proprio a causa della loro relazione, lui è tenuto sotto stretta osservazione da parte del nuovo re dei vampiri.
Inoltre, a mano a mano che le conseguenze dell'uscita allo scoperto dei mutaforme cominciano a farsi sentire, i suoi contatti con il branco di Shreveport coinvolgono sempre più Sookie. La cosa peggiore, però, è che anche se la porta di comunicazione con il mondo fatato è stata chiusa definitivamente, ci sono alcuni esseri fatati che sono rimasti dal lato umano, e uno di essi è infuriato con Sookie. Decisamente molto infuriato...

Commento

Si sta verificando un episodio increscioso, ormai da un paio di letture a questa parte. Appena guardo la mia libreria e mi accorgo che ho la Harris - o meglio, ho almeno 2 titoli della Harris da leggere, mi prende la paranoia. La para-noia. Penso 'ancora?!?' e sbuffo e rigiro il libro e guardo quanti me ne mancano e penso 'ancora!?!?!?'. Insomma, mi passa quasi subito la voglia di leggerli. 

Non so perché, considerando che la serie continua a piacermi, ma forse ho raggiunto il massimo livello di saturazione per cui sì, li compro, ma poi passano mesi prima che mi decida a leggerli. 

Increscioso, a dir poco. Che poi, una volta iniziato, il libro mi piace, la storia mi prende e ritrovo i personaggi che mi piacciono tanto. Proprio non capisco. 

In questo nuovo -nonmiricordoachenumerosiamo- episodio della serie Stackhouse abbiamo la nostra Sssssokie che cerca di riprendersi dopo la guerra degli esseri fatati che l'ha lasciata fisicamente mezza scassata ed emotivamente molto provata. Dopo le torture Sookie fa molta fatica a riprendere la sua vita normale, non è più spensierata e positiva, ma fa fatica anche solo a lasciarsi andare con Eric, con cui ormai ha una storia fissa. 

Tutto si basa su un concetto molto semplice: il ritorno alla normalità e le difficoltà che i personaggi incontrano nel rimettersi in sesto dopo i cambi di potere. Eric e la sua gente rischiano la vita a causa del nuovo re e della sua mano destra, senza contare che il suo creatore si rifà vivo, con tanto di nuovo vampiretto psicotico. Eric è il personaggio che si trasforma di più nel giro di poco tempo e il trauma è tale che fino all'ultima pagina si spera che ritorni ad essere il vichingo spietato di sempre. No such luck, porca miseria, e per tutto il libro ci ritroviamo un vampiro spaventato dalla presenza del suo creatore, mezzo rammollito perché innamorato di Sookie (la chiama sempre in modi così tenerelli...) e in generale privo del carisma che aveva nei primi libri. 

Certo, questo nuovo lato Grisbì fa tenerezza, però non soddisfa al 100%. L'unica cosa che lo rende accettabile è che tutta la storia ruota attorno al ritrovamento di un cadavere nel terreno di Sookie e del conseguente coinvolgimento di vampiri, mannari ed esseri fatati. Il cambiamento di Eric, in un certo senso, passa in secondo piano e sbuca fuori solo nel momento in cui i vampiri entrano in scena (cioè 1/3 del libro). Possiamo conviverci, anche se a malincuore. 

Per quanto riguarda la trama in generale siamo un po' sul diluito andante, nel senso che la storia scorre e diverte ma emoziona solo fino ad un certo punto. Non ci sono grandi novità o cambiamenti, nessun nuovo personaggio degno di nota e più in generale c'è una ripetizione costante -e anche un pò inutile- dei pensieri di Sookie e delle descrizioni di cose, luoghi, persone e esseri vari. 

Considerato l'umore con il quale ho iniziato la lettura e considerato la bassissima aspettativa...direi che mi ha piacevolmente colpita. Pensavo peggio, ma sono stata smentita. Fortunatamente, perché stavo meditando di smettere di comprare la serie.