Donna Tartt Dio di illusioni

Titolo originale The Secret History

Trama

BUR | pag. 622 | € 15,00

Un piccolo raffinato college nel Vermont. Cinque ragazzi ricchi e viziati e il loro eccentrico e affascinante professore di greco antico, che insegna al di fuori delle regole accademiche imposte dall’università e solamente a una cerchia ristretta di studenti. Un’élite di giovani che vivono di eccessi e illusioni, lontani dalla realtà che li circonda e immersi nella celebrazione di un passato mitico e idealizzato, tra studi classici e riti dionisiaci, alcol, droghe e sottili giochi erotici. Fino a che, in una notte maledetta, esplode la violenza. E il loro mondo inizia a crollare inesorabilmente, pezzo dopo pezzo. Una storia folgorante di amicizia e complicità, amore e ossessione, colpa e follia, un romanzo di formazione che è stato uno dei più grandi casi editoriali degli anni Novanta.

Ci piace pensare che abbia un certo valore, la vecchia banalità amor vincit omnia. Ma se ho imparato una cosa, nella mia breve triste vita, è che quella banalità è una bugia: l'amore non vince nulla, e chi lo pensa è uno sciocco.

Commento

Battezzo il 2023 con una recensione per uno degli ultimi romanzi che ho letto nel 2022, tra l'altro un titolone che è andato virale thanks to TikTok.

Io non seguo TikTok e non ne conosco i trend, ma Dio di Illusioni da un po' era tra i romanzi instagrammabili che hanno invaso il mio feed IG, come a dire tutti lo fotografano, tutti lo leggono, deve entrare nella tua TBR!

Per una volta mi sono lasciata influenzare, tanto a prenderlo in biblioteca ci ho messo meno di 1 settimana, poi a leggerlo è stata tutta un'altra storia perché questo romanzo ha ben oltre 600 pagine quindi non è proprio una lettura che prendi in mano alla leggera.

Una volta deciso che lo avrei iniziato (le scadenze dei prestiti aiutano molto, in questi casi), mi sono resa conto che non solo stavo cedendo al trend TikTok ma che stavo anche puciando il piedino nel buco nero della categoria che è diventata così trendy nel 2022, la Dark Academia.

Ora, io intravedo il fascino di questa categoria, capisco perché tutti ci sbavano dietro, ma onestamente penso anche che sia come scoprire l'acqua calda, del resto questo romanzo ha i suoi begli anni sulle spalle e non è certo uscito insieme al trend.

Anyway, tornando al romanzo. Devo dire che, nonostante il gran parlare e la mia ritrosia ad apprezzare ciò che viene osannato dalla massa, mi è piaciuto.

Dio di Illusioni è un romanzo un po' strano, nel senso che il suo voto alto è tutto grazie allo stile della narrazione e non molto alla trama. L'esperienza della lettura è stata molto piacevole, le 600 pagine non mi sono mai pesate e ho letto il romanzo relativamente in fretta, quello che non mi è piaciuto molto è stata la povertà della trama, nel senso che succede molto poco e la storia si stiracchia prima e dopo l'evento centrale della storia. A me piacciono le storie che sviscerano, ma fino ad un certo punto.

Protagonisti di questo romanzo sono un gruppo di studenti universitari, una piccola elite che si dedica allo studio esclusivo del greco e della cultura classica, con un unico docente che li ha scelti come eletti tra la massa. L'unico outsider del gruppo è anche la voce narrante, Richard, un ragazzo che finge spudoratamente un background familiare falso per conformarsi agli altri studenti del corso.

Richard, che è praticamente solo al mondo e senza soldi, già fortunato ad essersi iscritto all'università, decide di buttare all'aria il piano di studi sicuro che si era programmato e tentare di entrare in questo circolo di eletti, per il puro gusto - probabilmente - di far parte di un gruppo esclusivo per la prima volta in vita sua. Il meccanismo di ammissione al corso è assurdo, il professore Julian decide chi ammettere un po' sulla simpatia e sul numero ristrettissimo: avendo già i suoi studenti, non vuole accettarne altri, ma Richard insiste e infine trova il modo di entrare nel corso di greco. Gli altri studenti sono soggetti quanto mai bizzarri, estrosi, particolari, diversissimi dagli altri studenti e per questo formano un gruppo impenetrabile dall'esterno. Il capo, se così vogliamo chiamarlo, è Henry, il cocco di Julian e anche quello ritenuto da tutti il più colto e saggio del gruppo, poi ci sono i gemelli Charles e Camilla, forse i più estroversi e gentili del gruppo, Francis, un dandy snob e nervoso e infine Edmund, il più rozzo e chiassoso del gruppo. 

C'è un evento catalizzatore che, ovviamente, non dirò, basti solo sapere che è un punto di svolta per tutti i personaggi, una sorta di da qui non si torna indietro.

Mi viene difficile commentare la storia senza entrare nel dettaglio, posso dire però che il romanzo racconta gli eventi così come Richard li ha vissuti e ci permette di conoscere un prima e un dopo, e di vedere i personaggi attraverso due lenti diverse: quella della normalità e quella della colpa.

Personalmente, tra tutti i personaggi salvo solo Richard e Francis, tutti gli altri hanno un lato oscuro che li rende assolutamente negativi. Di Henry, ad esempio, ho detestato il suo essere completamente distaccato dalla realtà, vive in un mondo ideale costruito dal suo mentore dove le azioni seguono degli istinti che nel mondo reale non devono e non possono esistere. Henry è la mente dietro tutti gli eventi più importanti della storia, se vogliamo è anche il personaggio con più sfaccettature, più complesso e strano, ma è anche quello più facile da detestare fin dal primo momento. I gemelli all'inizio mi hanno lasciata un po' indifferente, ma solo alla fine lasciano scappare il loro marciume e poi non si possono più salvare, Francis ha molte colpe, molte debolezze, ma è uno dei pochi che mantiene i piedi per terra (o almeno ci prova) e in un certo senso riesce a riscattarsi agli occhi del lettore; Edmund, invece, per quanto sia la vittima della storia è il personaggio più apertamente sgradevole e non si riesce mai a provare pena per lui, certo è una vittima e certo gli altri sono carnefici, ma è comunque un essere umano orrendo; Richard è l'unico che rimane ancorato alla realtà, l'unico che riesce a vedere difetti e debolezze dei suoi amici e, anche se rimane dalla loro parte e anche se è colpevole allo stesso modo, si pone dubbi e domande e vive l'angoscia degli eventi quasi come una persona normale.

Insomma, nessuno si salva da questo buco nero di devianze e crimini, ma è anche il bello del romanzo. Il fatto che praticamente tutti i personaggi siano in qualche modo negativi rende la storia più interessante, e la lettura prosegue proprio perché si innesca una morbosa attrazione verso azioni e pensieri, verso quelle sfumature che determinano lo svolgere degli eventi.

Dal punto di vista della costruzione narrativa questo è un signor romanzo, ha una struttura solida, è ben sviluppato e ha il pregio di prendersi il suo tempo per puntare luce nelle pieghe più oscure della storia. Come ho già detto, tutte queste pagine e tutto questo dettaglio spesso mi hanno creato l'aspettativa di avere qualcosa di più, che la storia non si fermasse a quel punto o che non ci fosse un'unica svolta importante nella trama. Diciamo che, essendo io una profana, non ho il diritto di criticare le scelte di un'autrice come la Tartt, quindi prendo per perfetto quello che ha scritto e tanti saluti.

La questione è un'altra, nonostante il trend, nonostante la narrazione, il romanzo mi è piaciuto? La mia risposta è sì, perché togliendo il polverone che si è creato attorno rimane pur sempre un ottimo romanzo, ma va letto proprio non tenendo conto dell'hype e dell'etichetta che gli hanno appioppato, perché non se lo merita e non è mai saggio crearsi castelli in aria.

Ransom Riggs La casa per bambini speciali di Miss Peregrine

Serie Miss Peregrine's Peculiar Children 1

Titolo originale Miss Peregrine's Home for Peculiar Children

Trama

BUR | pag. 383 | € 14,00

Quali mostri popolano gli incubi del nonno di Jacob, unico sopravvissuto allo sterminio della sua famiglia di ebrei polacchi? Sono la trasfigurazione della ferocia nazista? Oppure sono qualcosa d'altro, e di tuttora presente, in grado di colpire ancora? Quando la tragedia si abbatte sulla sua famiglia, Jacob decide di attraversare l'oceano per scoprire il segreto racchiuso tra le mura della casa in cui, decenni prima, avevano trovato rifugio il nonno Abraham e altri piccoli orfani scampati all'orrore della Seconda guerra mondiale. Soltanto in quelle stanze abbandonate e in rovina, rovistando nei bauli pieni di polvere e dei detriti di vite lontane, Jacob potrà stabilire se i ricordi del nonno, traboccanti di avventure, di magia e di mistero, erano solo invenzioni buone a turbare i suoi sogni notturni. O se, invece, contenevano almeno un granello di verità, come sembra testimoniare la strana collezione di fotografie d'epoca che Abraham custodiva gelosamente. Possibile che i bambini e i ragazzi ritratti in quelle fotografie ingiallite, bizzarre e non di rado inquietanti, fossero davvero, come il nonno sosteneva, speciali, dotati di poteri straordinari, forse pericolosi? Possibile che quei bambini siano ancora vivi, e che - protetti, ma ancora per poco, dalla curiosità del mondo e dallo scorrere del tempo - si preparino a fronteggiare una minaccia oscura e molto più grande di loro?

Ed è così che un ragazzo ipersensibile agli incubi, ai terrori notturni, all'Uomo Nero e al Vedere Cose Che Non Esistono Davvero si persuade a fare un'ultima visita alla casa abbandonata, e quasi certamente infestata di fantasmi, dove almeno una dozzina di bambini ha trovato la morte.

Commento

I miracoli della quarantena cominciano a farsi vedere. Incredibile ma vero ho preso in mano un libro che non avevo nessuna intenzione di comprare, o recuperare in biblioteca, e chi è entrato in casa solo come extra in uno scambio. Ora, io non ho niente contro Riggs, naturalmente, e ho addirittura visto il film quando è uscito anni fa, ma al di là di questo non mi sono interessata al franchise. Appena leggo Harry Potter incontra la storia o altre cazzate simili mi sale l'omicidio. Una serie che viene spinta associandola a HP per me può andare a prendere la polvere, è più forte di me.

Ma essendo ormai nella fase di smaltimento - dove ho terminato i titoli che volevo leggere e mi sono avanzati quelli meno interessanti - non ho avuto scelta: era una questione di ora o mai più.

Bene, a lettura terminata il libro è nel sacchetto di volumi da regalare alla mia nipotina e ho definitivamente tolto questa serie da quelle da leggere o dei film da vedere, semplicemente non mi interessa. La cosa curiosa è che l'edizione di Rizzoli che ho ricevuto, ma suppongo lo siano tutte le successive, è molto bella, ha una bella impaginazione, tante foto, insomma è proprio curata e a me queste cose stuzzicano ma, se il contenuto è poco stimolante, è inevitabile che dia una sola possibilità.

Cosa non mi è piaciuto, tanto per iniziare. La seconda parte del romanzo, quella che dovrebbe essere ricca di elementi fantastici, di avventura e di cose nuove e diverse è una specie di piattume pieno di crisi adolescenziali e ben poca contestualizzazione. Jacob dovrebbe essere l'occhio su quel monto fantastico aperto per il lettore, si dovrebbe vedere, vivere e immaginare tutto attraverso di lui ma manca tanto, troppo, dell'aspetto fantastico. Non viene dato sapere del perché dell'esistenza di certe cose, sono date per scontate. All'inizio va anche bene, perché anche il protagonista non ne sa niente, ma arrivati al punto centrale della storia mi aspettavo una contestualizzazione meno traballante, più articolata e solida, invece mi sono trovata una presentazione superficiale dei fatti, niente di chiaro e tutto orientato ad un momento di azione che, a me, è sembrato un po' campato per aria. Non ci si può limitare di spacciare un romanzo per magico - qua la magia non c'è - e dire è come Harry Potter solo perché il protagonista è un ragazzino che passa dal vivere tra gli umani allo scoprire di essere speciale e passare nel mondo di queste creature mollando alle spalle la sua vita. Ci vuole molto di più, mi spiace, che buttare là un paio di stramberie e dire sono speciali e vivono in un questo anello temporale gestito da questa tizia che si trasforma in uccello. I perché si sprecano ma è anche vero che di solito la narrativa per ragazzi spesso si dimentica o ha paura di rendere le cose più corpose e complesse, forse pensando che i ragazzini hanno l'attenzione di un passerotto e non capiscono le parole difficili.

Altro aspetto secondo me mal gestito è quello romantico: al di là del fatto che non se ne sentiva per niente il bisogno, è una forzatura che fa schizzare il cringe alle stelle. Non tanto Jacob, perché lui è un adolescente e vive esperienze traumatiche e fantastiche tutte insieme, quanto per lei - mi sono dimenticata il nome - che, fino ad un secondo prima, piangeva la morte del suo vero amore e poi proiettare questi sentimenti sul nipote, Jacob, che gli somiglia pure. Insomma, cringe potentissimo che si poteva evitare, secondo me, e si stava anche meglio.

Più che il non piacere, forse, è stata la delusione a segnare il voto del romanzo, perché da un punto di vista puramente stilistico non ho niente da dire su Riggs, anzi, la narrazione scorre velocissima e si legge veramente bene - che è poi stata la salvezza del romanzo. In più il protagonista maschile è gradevole e ironico, anche se riesce a dare il meglio di sé solamente nella prima parte, la mia preferita, dove scatena la sua vena acida e ironica a briglie sciolte. Se tutto il romanzo fosse stato come la prima parte mi sarebbe piaciuto al punto, forse, da prendere in mano il seguito, ma così come si sono evolute le cose mi è scaduto parecchio. Non che l'idea di base non sia interessante, forse aspira ad una grandezza che non riesce ad essere espressa con questo primo romanzo e, per me, questa è una sorta di deal breaker: piuttosto parti leggero, semplice e poi carichi, invece di esagerare e perdere acqua da tutte le parti.

Poi, essendo questa una serie molto famosa, avrà di sicuro i suoi affezionati che hanno saputo vederne i lati positivi al contrario di me, ma in questo panorama letterario, oltre ad esserci spazio per tutti, c'è anche talmente tanta scelta da farmi dire thank you, next.

Meg Cabot Insatiable

Serie Vampiri a Mahattan 1

Trama

BUR | ebook | € 8,99

Meena abita a Park Avenue e scrive per la seconda Serie tv più famosa d'America, ma non tutto è rose e fiori. Il suo appartamento è un buco, la promozione tanto attesa non è arrivata e, infine, i produttori vogliono farle introdurre nella fiction uno stupido vampiro. Quando riceve l'invito a un party in onore di un principe rumeno in visita in città, Meena accetta perché ha bisogno di distrarsi. Neanche a dirlo, tra lei e il principe bello e tenebroso è passione immediata. Peccato che lui sia un vampiro, che sia a New York Per regolare i conti con un gruppo di suoi simili malvagi e che abbia alle costole un pericoloso cacciatore di vampiri al soldo del Vaticano. Meena, ovviamente, finirà proprio nel mezzo di questa guerra: scordatevi però la bella indifesa in balìa degli eventi; la nostra eroina dispone di risorse insospettabili che lasceranno a bocca aperta perfino il Principe delle Tenebre…

Commento

Diciamolo chiaro e tondo, la Cabot si deve limitare a scrivere young adult.

Non credo di essermi mai liberata di un libro così velocemente dopo averlo finito. L'ho avuto in regalo e l'ho scambiato senza battere ciglio. Con tanta soddisfazione, anche. In linea di massima l'ho trovato una grande perdita di tempo, perché la sostanza è poca anche se le pagine sono tante e la lettura si trascina faticosamente all'ultima pagina. Una sofferenza, non tanto per lo stile dell'autrice che conosco e che apprezzo per il suo essere leggero e spensierato, quanto per la pesantezza generale della storia.

Partiamo dal presupposto che la Cabot ha voluto - per non so quale tendenza autodistruttiva - rivedere la storia di Dracula di Stoker, riprendendo non solo il mito del conte transilvano ma pure i personaggi. Mina diventa Meena, una donna in carriera un po' sfigatella che vive con il fratello Jon (Jonathan) e che non ottiene mai la promozione per la quale sgobba da mattina a sera e a causa della quale non ha una vita. Poi c'è il conte Blacula, Dacula, ah no...Lucien - WTF? - figlio di Vlad (bad bad Vlad), docente di storia (cliché) e tanto bello quanto vampiro. Dimenticavo Alaric, una versione pimpata di Van Helsing, che caccia i vampiri per conto del Vaticano. Volendo gli ingredienti ci sono, peccato che l'impasto sia troppo gnucco e che non si riesca a maneggiarlo in nessun modo. Ho resistito fino alla fine per pura costanza e forza di volontà, ma francamente se non lo avessi iniziato, avrei risparmiato tempo e fatica. Dimenticabile, lento con una trama che vuole tanto e conclude poco. Non prenderò in considerazione il continuo.