Susan E. Phillips Un piccolo sogno

Serie Chicago Stars 4

Trama

Leggereditore
pag. 464 | € 12,00

Rachel Stone è appena arrivata a Salvation, una città che non ama e da cui è ricambiata con altrettanta cordiale ostilità. Ha la macchina in panne, il portafoglio vuoto e suo figlio di cinque anni che dorme sul sedile tra gli scatoloni del trasloco.
Ma Rachel è una giovane vedova molto determinata, pronta a fare qualsiasi cosa pur di lasciarsi alle spalle un passato scandaloso. Qualsiasi cosa, tranne innamorarsi di nuovo. Eppure quando la sua vitalità invade i confini dello schivo Gabe Bonner, un uomo ostaggio dei suoi ricordi, la passione tra i due si accende contro ogni previsione, attirando le critiche dei soliti benpensanti.
Benvenuti a Salvation, in Carolina del Nord, dove un uomo che ha smarrito la propria tenerezza incontra una donna con niente da perdere. Un luogo in cui i sogni potrebbero anche avverarsi.

Commento

La Phillips dovrebbe essere venduta con il manuale delle istruzioni.

Maneggiare con cura: la sua lettura causa attacchi di commozione, pianto a dirotto, bollori incontrollati; tra gli effetti collaterali felicità e soddisfazione sono i più diffusi, da non sottovalutare l'assuefazione. Ecco, io le ho avute tutte: mi sono intristita, arrabbiata ed emozionata; ho pianto come una fontana e ho riso.

Quando si legge la Phillips bisogna prepararsi all'ondata emotiva e lasciarsi travolgere, perché non c'è altro modo per farlo. In più questo è uno di quei romanzi che ti chiamano e ti ossessionano finché non cedi: qualsiasi libro tu stia leggendo devi lasciarlo in sospeso perché Rachel e Gabe scalpitano per avere la tua attenzione. Nonostante nessuno dei due abbia granché voglia di parlare di sé, ogni azione e ogni scelta dei due protagonisti sono più chiare di ogni discorso lungo e articolato.

Questo perché la Phillips è bravissima a creare una base solida e un contorno corposo che delineano non solo la trama stessa, ma anche il passato dei protagonisti, le loro motivazioni e il loro carattere.

Così quando si apre il romanzo Rachel, Edward e Gabe sono perfettamente formati, dotati di una personalità così netta e decisa che non si sente il bisogno di ulteriori spiegazioni. Il loro passato ci scorre davanti agli occhi e le loro sofferenze traspirano da ogni scena o dialogo.

Nel momento in cui Rachel si ferma nella sua vecchia città, Salvation, è al limite di un crollo emotivo, denutrita, povera, determinata a trovare i mezzi per prendersi cura del piccolo Edward. A Salvation tutti - o meglio, quasi tutti - hanno di lei un ricordo negativo, fatto di odio e impotenza, in seguito ai continui furti del defunto ex marito, un famoso predicatore. Con soli 9 dollari in tasca, Rachel è obbligata ad affrontare il suo passato, resistendo ogni giorno al disprezzo e alla paura, con un solo stranissimo alleato. Grazie ad un mix di strafottenza e faccia tosta, Rachel riesce a farsi assumere dall'unica persona di Salvation a cui non importa niente del suo passato: Gabe Bonner. In realtà a Gabe non importa di niente in generale, né della sua vita e tantomeno di quella degli altri. Da due anni è chiuso dietro uno spesso strato di indifferenza e nasconde a tutti la disperazione per la morte della moglie e del figlio. Scontroso e aggressivo, Gabe tratta Rachel e il piccolo Edward con una cattiveria gratuita accettabile solo perché il lettore conosce la sua storia e che trasforma ogni interazione in un piacere doloroso, struggente. Al contrario dei personaggi maschili a cui eravamo abituati - il precedente era il fratello Cal, giocatore di football - Gabe è un eroe che trascura la sua fisicità, le poche descrizioni fisiche avvengono attraverso gli occhi di Rachel, e si basa principalmente sul suo carattere e sul percorso che compie durante il romanzo.

Tuttavia le difficoltà di entrambi i personaggi non sono costantemente presenti e soprattutto non risultano opprimenti. L'autrice alleggerisce e sdrammatizza la storia grazie all'inserimento di una seconda storia d'amore, meno drammatica e più conforme alla struttura del romance, tra il pastore Ethan Bonner e la sua segretaria Kristie, e grazie all'alternarsi di scene che rispondo benissimo al tono ironico e brioso dell'autrice.
Insomma si piange, e di brutto anche, ma si ride e si sospira in egual misura. Dopotutto questo romanzo è un romance, più complesso del solito, ma pur sempre una storia d'amore. Si può stare tranquilli, quindi, perché sebbene io abbia calcato il lato drammatico - ma a me piace struggermi, non è una novità - quello romantico è pur sempre quello dominante. La Phillips non lesina nemmeno sulle scene d'amore, che si fanno notare per la passionalità tra i due protagonisti.  Un aspetto degno di nota, che fa capire quanto sia brava l'autrice, è il modo in cui ha trattato il personaggio di Edward. Non vado matta per la presenza di bambini nei romance, perché sono difficili da gestire e perché se figli di uno dei protagonisti finiscono inevitabilmente per essere elemento di disturbo o per offuscare l'identità del personaggio. In questo caso Edward non sbilancia né Rachel, in quanto madre e protagonista, né la storia perché gioca un ruolo decisivo nella trama: è un ancora di salvezza per Rachel, un punto di contatto con la famiglia Bonner e il fattore decisivo nel ritorno alla vita e alla felicità di Gabe.
Un piccolo sogno è un romance completo, fatto alla vecchia maniera ma con uno stile moderno e fresco, che non ha paura di impegnare e coinvolgere il lettore e che sa anche far divertire oltre che commuovere. Ma questa è la Phillips, che proprio con questo titolo ha vinto il Rita Award come miglior romanzo nel 1999.